รองเท้าแตะเป็นรองเท้าคู่โปรดของชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

รองเท้าแตะไม่ได้เป็นเพียงรองเท้าประจำของชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้น ผู้คนจำนวนมากในประเทศอื่นๆ ในเอเชีย เช่น จีนและญี่ปุ่น ก็นิยมสวมรองเท้าแตะเช่นกัน แม้แต่ในยุโรปและสหรัฐอเมริกา ซึ่งผู้คนแต่งตัวค่อนข้างเรียบร้อย รองเท้าแตะก็เริ่มได้รับการยอมรับมากขึ้น อย่างไรก็ตาม อาจไม่มีที่ใดเหมือนชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่สวมรองเท้าแตะเป็น “มาตรฐาน” ในชีวิตประจำวัน หรือแม้กระทั่ง “ใส่” รองเท้าแตะเข้ากับเสื้อผ้าแบบดั้งเดิม

เมียนมาร์: เจ้าหน้าที่รัฐสวมรองเท้าแตะในการประชุม

คนในประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นิยมสวมใส่รองเท้าแตะแต่ถ้าต้องเลือก “ตัวเต็ง” พม่าน่าจะชนะได้ไม่ยาก เมียนมาร์เป็นประเทศที่ผู้ชายและผู้หญิงไม่ว่าจะในโอกาสใดต่างก็สวมรองเท้าแตะกันทั้งนั้น ซึ่งไทย ลาว กัมพูชา และประเทศอื่นๆ ที่ยังนิยมสวมรองเท้าหนังในโอกาสสำคัญๆ ก็ยัง “ขาด” พม่าอยู่

หากคุณดูข่าวเมียนมาร์บ่อยๆ คุณจะพบว่านักการเมืองในทีวีนั่งตัวตรงและประชุมหารือเรื่องในประเทศด้วยท่าทีจริงจัง แต่เมื่อมองลงไปที่เท้าของพวกเขา ทุกคนต่างก็สวมรองเท้าแตะ ซึ่งไม่ใช่เพราะเจ้าหน้าที่เป็นคนสบายๆ แต่เป็นเพราะในเมียนมาร์ รองเท้าแตะไม่เพียงแต่เป็นสิ่งจำเป็นในชีวิตเท่านั้น แต่ยังเป็นชุดทางการและสามารถสวมใส่ในโอกาสที่เป็นทางการได้อีกด้วย ทั้งนี้ ชาวเมียนมาร์จะสวมถุงเท้าคู่หนึ่งไว้ข้างในรองเท้าแตะเพื่อแสดงความเคารพ

อองซาน ซู จี ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “จิตวิญญาณแห่งเมียนมาร์” และ “สัญลักษณ์แห่งประชาธิปไตย” เคยเข้าร่วมงานฉลองครบรอบการลอบสังหารนายพลอองซาน บิดาของเธอ ซึ่งเป็นวีรบุรุษแห่งเอกราชของพม่า อองซาน ซู จี สวมเสื้อสีขาวล้วน นุ่งโสร่งพม่าสีดำ ผ้าพันคอสีดำ และรองเท้าแตะในวันนั้น และวางดอกไม้หน้าหลุมศพของบิดาของเธออย่างเคารพ บุคคลสำคัญและเจ้าหน้าที่รัฐบาลของ “สันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย” ที่ไปร่วมพิธีทางศาสนากับเธอในวันเดียวกันนั้นก็สวมรองเท้าแตะแบบเดียวกับที่อองซาน ซู จีทำ

เมื่อบริษัท China Communications Construction ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของจีนเพิ่งมาลงทุนและสร้างโรงงานในเมียนมาร์ พนักงานชาวจีนรู้สึกสับสนมากว่าทำไมคนงานชาวพม่าจึงมาที่ไซต์ก่อสร้างเพื่อสวมรองเท้าแตะแทนที่จะสวมรองเท้าป้องกันแรงงานที่แจกให้กันตามหน่วยงาน นิสัยของคนเราไม่ได้ถูกสร้างในวันเดียว หลังจากพนักงานชาวจีนอธิบายอย่างอดทนซ้ำแล้วซ้ำเล่า พนักงานชาวพม่าก็ค่อยๆ ยอมรับรองเท้าป้องกันแรงงานที่เหมาะกับไซต์ก่อสร้างมากขึ้น

นักวิชาการบางคนเชื่อว่าการที่ชาวพม่า “ชื่นชอบ” รองเท้าแตะนั้นเกี่ยวข้องกับความเชื่อทางศาสนาอันเคร่งครัดของพวกเขา ชาวพม่านับถือศาสนาพุทธ และจะไปที่วัดพุทธเพื่อบูชาพระพุทธเจ้าและนั่งสมาธิเมื่อมีเวลา ในใจของชาวพม่า พระภิกษุและพระพุทธรูปเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ควรสัมผัส และรองเท้าก็สกปรก จึงไม่สามารถทำให้พื้นวัดพุทธเปื้อนได้ นี่คือการแสดงความเคารพต่อพระพุทธเจ้า ดังนั้นชาวพม่าจึงต้องถอดรองเท้าและถุงเท้าเมื่อเข้าไปในวัดพุทธ ในกรณีนี้ รองเท้าแตะที่ใส่และถอดง่ายจะสะดวกมาก

อินโดนีเซีย: รองเท้าแตะกลายเป็นนามบัตรทางวัฒนธรรม

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้สวมใส่รองเท้าแตะในโอกาสทางการเช่นพม่า จริงๆ แล้วคนอินโดนีเซียก็ชอบใส่รองเท้าแตะเช่นกัน อินโดนีเซียตั้งอยู่บนเส้นศูนย์สูตรและเป็น “ประเทศที่มีเกาะนับหมื่น” เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แล้ว อินโดนีเซียมีสภาพอากาศร้อนและชื้นกว่า พวกเขาชอบใส่รองเท้าแตะมากกว่าเพราะสภาพอากาศ เพื่อนชาวอินโดนีเซียคนหนึ่งบอกกับนักข่าวว่าหากใส่รองเท้าหนังและรองเท้ากีฬาเป็นเวลานาน เท้าของคนในชนบทของอินโดนีเซียหลายคนจะเน่าเปื่อยเหมือนคนจีน พวกเขาคุ้นเคยกับการใส่รองเท้าแตะหรือเดินเท้าเปล่ามากกว่า ในเมืองต่างๆ ของอินโดนีเซีย แม้แต่ในเมืองหลวงจาการ์ตาซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ก็ยังมีผู้คนเดินเท้าเปล่าอยู่

การควบคุมการจราจรของอินโดนีเซียไม่ได้เข้มงวดนัก และอนุญาตให้ขับรถโดยสวมรองเท้าแตะได้ ดังนั้นชาวอินโดนีเซียจำนวนมากจึงมักสวมรองเท้าแตะไปทำงานหรือเข้าร่วมงานสำคัญ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะขับรถโดยสวมรองเท้าแตะและเปลี่ยนเป็นรองเท้าหนังเมื่อถึงจุดหมายปลายทาง บางคนเพียงแค่พกรองเท้าแตะติดรถไปด้วย

รองเท้าแตะค่อยๆ กลายมาเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมของอินโดนีเซีย และกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องแต่งกายแบบดั้งเดิม ในอดีต การสวมรองเท้าแตะของชาวอินโดนีเซียอาจเป็นเพราะความยากจนหรือบุคลิกที่ไม่เป็นทางการ คนส่วนใหญ่สวมรองเท้าแตะคุณภาพต่ำซึ่งมีราคาประมาณคู่ละ 10 หยวน

ในปัจจุบันที่รองเท้าแตะกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมอินโดนีเซีย ชาวอินโดนีเซียจึงให้ความสำคัญกับสไตล์และคุณภาพของรองเท้าแตะมากขึ้นเรื่อยๆ และถึงกับทำให้รองเท้าแตะกลายเป็นแบรนด์ดังในปัจจุบัน ในห้างสรรพสินค้าใหญ่ๆ ในกรุงจาการ์ตา คุณจะเห็นรองเท้าแตะหลากสีสันมากมายหลากหลายแบบ นอกจากนี้ยังมีราคาที่หลากหลาย ตั้งแต่แบบถูกสุดเพียงไม่กี่หยวนไปจนถึงแบบแพงที่สุดหลายพันหยวน เรียกได้ว่าเป็นหน้าที่ของคุณที่จะเลือกรองเท้าแตะที่เหมาะกับคุณ ไม่ว่าคุณจะอยู่ในชนชั้นไหนก็ตาม

สิงคโปร์: “ปาร์ตี้รองเท้าแตะ” ดึงดูดความสนใจ

แม้ว่าสิงคโปร์จะเป็นประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยสมบูรณ์ โดยมีรัศมีของ “ประเทศพัฒนาแล้วเพียงประเทศเดียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” แต่สิงคโปร์ซึ่งเคยเป็นประเทศ “ระดับไฮเอนด์” มาตลอด ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับ “คนชั้นต่ำ” ได้ยาก แต่ในความเป็นจริง ชาวสิงคโปร์ก็เป็นแฟนตัวยงของรองเท้าแตะและพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าประเทศอื่นเลย เพราะว่าพวกเขาได้ “ยกระดับ” การสวมรองเท้าแตะให้เป็นวิถีชีวิต

ที่น่ากล่าวถึงก็คือ สิงคโปร์ซึ่งมีคนจีนอยู่เป็นจำนวนมากนั้นได้รับอิทธิพลจากฮ่องกงและไต้หวันเป็นอย่างมาก รองเท้าแตะจึงมักถูกเรียกว่ารองเท้าแตะแบบหนีบ การเดินบนถนนในสิงคโปร์ หากคุณเห็นผู้ชายหล่อๆ สวมเสื้อกันลมและแว่นกันแดด แต่เขากลับสวมรองเท้าแตะแบบหนีบ อย่าแปลกใจ เพราะนั่นคือชุดปกติของผู้ชายทันสมัยในสิงคโปร์ สาวสิงคโปร์ก็ชอบรองเท้าแตะสีสันสดใสเช่นกัน สาวที่รักความสวยงามจะขัดเท้าและตัดเล็บเท้าก่อนออกไปข้างนอกเพื่อให้แน่ใจว่าเท้าของพวกเขาอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด เพื่ออวดรองเท้าแตะที่สวยงามที่สุดของพวกเขา

ประเทศสิงคโปร์เป็นที่รู้จักในเรื่องกฎหมายและระเบียบที่เข้มงวด ห้ามสวมรองเท้าแตะในห้องสมุดของมหาวิทยาลัย อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มและหญิงสาวจำนวนมากในสิงคโปร์ยังคงสวมรองเท้าแตะเข้าห้องสมุด เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าหน้าที่ก็เพิกเฉยต่อเรื่องนี้

ในการเลือกตั้งทั่วไปของสิงคโปร์ในปี 2549 พรรคฝ่ายค้านเล็กๆ พรรคหนึ่งได้รับความสนใจอย่างมาก ผู้สมัครของพรรคนี้ทุกคนสวมรองเท้าแตะเพื่อหาเสียง จึงถูกสื่อเรียกอีกชื่อว่า “พรรครองเท้าแตะ” พรรครองเท้าแตะอ้างว่ารองเท้าแตะเป็นสัญลักษณ์ของการไม่มีบรรจุภัณฑ์และความเรียบง่าย พวกเขาสวมรองเท้าแตะเพื่อหาเสียงโดยหวังว่าจะแสดงความไม่พอใจต่อพฤติกรรมบรรจุภัณฑ์ของพรรครัฐบาลในกิจการภายในและต่างประเทศ

แม้ว่า “ปาร์ตี้รองเท้าแตะ” จะไม่สามารถสร้างกระแสในเวทีการเมืองได้ แต่การปรากฏตัวของปาร์ตี้นี้ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นจากอีกมุมมองหนึ่งว่า รองเท้าแตะในสิงคโปร์ไม่เพียงแต่เป็นเครื่องแต่งกายที่สะดวกสบายและสวยงามเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงทัศนคติในการใช้ชีวิตของผู้คนบางกลุ่มอีกด้วย